信州では、4月の中旬から5月にかけて、カエデの花が咲き始めます。
遠目にも目立つイタヤカエデや、林縁に多いウリハダカエデなど、一般的には紅葉や黄葉の方が有名なカエデの仲間。
この記事では、信州で見られるカエデの仲間（ムクロジ科カエデ属）の樹木の花をいくつか、簡単に紹介します。
カエデの花の季節の始まり
都市部のイロハモミジの花期は4月上旬から始まりますが、信州の山間部（上高地など）では、どのカエデも5月になってからです。
野草の花もどんどん咲き始めて、写真を撮りたくなる被写体が増えてきます。
それら目立つ花からふと目を上げると、カエデの木の花を見つけたりします。
ウリハダカエデの花
「ウリハダ」の名前は、若い木の樹皮がウリのような縞模様に見えるから。
なので、落葉していても同定しやすい樹種です。
比較的、花も目立つので見つけやすいです。
ハウチワカエデの花
漢字は「羽団扇楓」。
葉の形を天狗の団扇に例えたものです。
これより小ぶりの「コハウチワカエデ」もあり、花期は少し遅いです。
ハナノキの花
ハナノキは、信州でも自生は少ないですが、植栽で見かける事が多いです。
漢字は「花の木」。
確かに、カエデの中では花が目立つ樹種です。
花楓という別名もあります。
ちなみに花期はこのハナノキが最も早いです（都市部の植栽だと3月に咲くところもあります）。
イタヤカエデの花
信州では、大木もよく見かけるイタヤカエデ。
漢字は「板屋楓」。
板屋根のように雨を漏らさない、それだけ葉がよく茂る、という名づけです。
東北には「泣きイタヤ」という言葉があるそうです。
春先に枝を切ると水がしたたり落ちる、という意味ですね。
いわゆるメープルシロップ（樹液）です。
イロハモミジの花
イロハモミジは最も有名なカエデでですが、信州の山間部ではあまり見かけません。
上の写真も植栽のものです。
イロハモミジは葉も小さいですが、花も小さいです。
カエデの花言葉
カエデ全般の花言葉があるようで「大切な思い出」「美しい変化」「遠慮」なのだそうです。
僕が共感するのは「美しい変化」です。
春の花から芽吹き、秋の紅葉（黄葉）、そして翼果など、まさに変化しながら一年を通して楽しませてくれます。
カエデの花から翼果の季節へ
花の後、カエデの木の仲間は前述の「翼果」を付けます。
親木から離れたところに飛んでいき、分布を広げるカエデの木。
旅の始まり、とも言える花の季節ですね。
※カエデの特徴や翼果についての記事も作っています。
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