サウナの「ヴィヒタ」をご存知でしょうか。
サウナで、葉っぱの付いた木の枝でパチパチと体を叩くのですが、その道具（？）がヴィヒタと呼ばれ、樹種としてはシラカバやオーク（ナラの木）が使われるのだとか。
我々夫婦は先日、松本のゲストハウス・タビシロに出かけて、そんなヴィヒタ（サウナ）体験をしてきたのです。
サウナで使われる、シラカバやオークの葉っぱ（ヴィヒタ）
サウナの本場・フィンランドでは、ヴィヒタには、シラカバやオークの木が使われるそうです。
我が家では妻が『サ道』（サウナのドラマ）を観ていたり、サウナが流行っている事は知っていました。
しかし、スーパー銭湯のサウナに入ったりした事がある程度で、ヴィヒタという言葉も、そうした風習も全く知りませんでした。
松本・タビシロでサウナ＆ヴィヒタ初体験
今回、松本のタビシロで、初めて本格的なサウナ体験をしたのですが、シラカバの葉のヴィヒタを使ってみて、改めて思いました。
「信州の山間部は、北欧やケルト神話の世界と植生が似ているなぁ」と。
フィンランドと植生が似ている、信州の山間部
フィンランドでヴィヒタに使われるのは、具体的にはオウシュウシラカンバ（シラカバ）や、ヨーロッパダケカンバ、ヨーロッパナラ（オーク）などだそうです。
信州のシラカバやダケカンバ、ミズナラとはそれぞれ近縁種なので、フィンランドと信州の森（植生）は、似ているようなのです。
サウナは信州の山間部にピッタリ？
植生が似ていると、そこでの生活や文化も似てくるわけで、サウナ・ブームは、信州の山間部にも波及するかも知れません。
そうそう、シラカバの樹液も「Birch juice（シラカバ・ジュース）」としてフィンランドでも人気のようです。
※シラカバの樹液採取について、以前に記事にしています（下記）。
何故、サウナでヴィヒタを使うのか
それにしても、植物の利用方法も、いろいろあるものです。
何故、ヴィヒタを使うのかというと、木の枝で体を叩く事によって血行促進や発汗を促す他、シラカバやオークの香りが広がる事によるリラックス効果がある、との事。
シラカバやオークの葉の香り
シラカバやナラの木の香りというのは僕は正直、これまで意識した事はありませんでした。
おそらく、ヨーロッパと日本の土壌の違いや、乾燥のさせ方がポイントなのでしょうが、こんな使い方があるとは、感心させられます。
キューゲルでも楽しむ、植物の香り
今回、タビシロでは、植物のアロマ水を凍らせた、ボール状の氷も体験しました。
「キューゲル」と言い、こちらもサウナ・アイテムとして定番のようです。
このキューゲルをサウナの石の上に置くと、溶けていきながら香りが立つ、と。
この日はクロモジの香りでしたが、他にもいろいろと選べるようです。
北欧に学ぶ、植物の利用方法
つくづく、植物の利用方法について、感心すると共に勉強にもなりました。
サウナというのは、自然を感じる風習でもあるんですねぇ。
その他のサウナ用語・サウナならではの体験（「整う」に挑戦）
今回、我々夫婦はサウナ用語で言う「整う（ととのう）」という体験をしたかったのですが、この日の初体験では残念ながら整う事はできませんでした。
聞くと、3回目くらいで整う事ができる場合が多い、との事。
「オロポ」も初体験
その他、「オロポ」という、オロナミンCとポカリスエットを混ぜたサウナ・ドリンク（？）なるものも初体験させてもらいました。
「サウナー」（サウナ好きの人）という言葉もよく聞くし、サウナ・ブーム、スゴイですね。
サウナは里山利用にも有効？
個人的には、こうした風習が新たな里山利用に繋がれば良いなぁ、と感じました。
シラカバやミズナラなどはもちろん、いろんな里山の資源の活用方法のヒントになりそうな、そんなサウナ・ブームですね。
タビシロのサウナはカップルや家族利用にオススメ
最後に、今回サウナ体験させてもらった、タビシロについて。
一般的なサウナだと、男女の部屋が分かれているイメージですが、タビシロのサウナは貸し切りなので、カップルや家族利用にオススメです。
貸し切りの利点として、温度や湿度の調整を自分の好みでできたり、他の人に気を使わないというのが良いですね。
我々夫婦も「ととのう」ために、再訪したいと思います！
以上、サウナでの植物（ヴィヒタ）体験記でした！
tabi-shiro
長野県松本市城西1-3-6
https://tabi-shiro.com
【追記】ヴィヒタの作り方や、使える樹種についての記事『ヴィヒタ作りに挑戦【作り方＆使える樹種についての考察】』を作りました。
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